胃為什么沒把自己消化掉？
人們吃進(jìn)食物后，很快就被胃液消化掉了。胃液酸性很強(qiáng)，可從來沒有把自己消化掉，其中奧秘何在?
事實(shí)上，胃液在消化食物的同時(shí)，也對(duì)胃壁有一定的損害作用，即造成一些細(xì)胞的死亡。 但是由于胃有很強(qiáng)的再生能力，因此這種損害僅僅是暫時(shí)的，胃能很快恢復(fù)如初。美國密歇根大學(xué)醫(yī)學(xué)系德本教授的研究資料表明，每分鐘胃的表面能夠產(chǎn)生約50萬個(gè)新細(xì)胞。也就是說只需三天，就可以再生出一個(gè)新胃來。然而，由于胃液能在幾小時(shí)內(nèi)把胃的組織溶化掉，只靠產(chǎn)生的新細(xì)胞，還來不及完全彌補(bǔ)所造成的損失。因此，還得另有本領(lǐng)才行。
胃的第二個(gè)本領(lǐng)，是胃壁覆蓋著一層厚厚的，被稱為胃粘膜的上皮細(xì)胞。它與胃液直接接觸，使帶有腐蝕性的胃液不能滲入到胃的內(nèi)壁。我們知道，如果胃內(nèi)產(chǎn)生過多的酸液，就會(huì)導(dǎo)致胃潰瘍。由于胃粘膜具有特殊的保護(hù)作用，所以可免遭或只受到輕度的酸液侵蝕。
胃液主要是由胃蛋白酶和鹽酸所組成。胃蛋白酶是一種蛋白質(zhì)，它是一種無害的消化酶。但鹽酸卻不同，它具有很強(qiáng)的腐蝕性，能輕而易舉地毀壞胃的組織細(xì)胞。因此，只靠胃的再生能力和胃粘膜的保護(hù)作用還不夠。在胃壁上皮細(xì)胞上面還覆蓋著薄薄的一層碳水化合物，即所謂的糖體層。它可以進(jìn)一步加強(qiáng)對(duì)胃的保護(hù)。另外，在胃壁里層，還覆蓋了一層由脂肪物質(zhì)組成的、稱為類脂體的物質(zhì)。此類物質(zhì)對(duì)鹽酸的氫離子和氯離子，具有很強(qiáng)的阻礙作用，這是胃保護(hù)自己的第三個(gè)絕活。
近年來，科學(xué)家發(fā)現(xiàn)胃粘膜上皮細(xì)胞能不斷合成和釋放內(nèi)源性前列腺素，它對(duì)胃腸道粘膜有明顯的保護(hù)作用。此外，還有人證明胃腸道是人體內(nèi)最大的內(nèi)分泌器官，能分泌新的激素(都是肽類物質(zhì))。
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